smart sous pression mais pas à vendre

Les ventes de smart progressent, mais pas suffisemment pour combler le déficit de la filiale de Daimler Chrysler. Prévus initialement pour 2004, puis 2006, la marque allemande n’espère finalement pas faire de bénéfices avant 2008, voire 2009 (sic). Dans ce contexte tumultueux, la rumeur de faillite ou de revente de smart par sa maison-mère a même été relayée par la presse et sur internet. Faux ! Répond la direction de Daimler qui affirme n’avoir jamais eu l’intention de vendre smart et qui compte bien redresser rapidement la situation grâce à la conquête de nouveaux marchés, notamment outre-atlantique. L’invasion a d’ailleurs déjà commencé au Canada ou les fortwo partent comme des petits pains. De quoi mette du baume au cœur des ingénieurs allemands qui planchent actuellement sur la successrice de la fortwo.

La nouvelle smart fortwo devrait arriver en 2007

Depuis son apparition en 1998, la commercialisation de la smart fortwo (initialement baptisée city coupé) n’a pas été un long fleuve tranquille. Comme toute innovation apparue trop tôt, elle a d’abord fait l’objet de toutes les critiques (ridicule, coffre trop petit, stricte 2 places, trop chère, pas assez confortable… et j’en passe) avant de trouver son public. Finalement, 7 ans plus tard la smart est devenue LE véhicule urbain de référence sans équivalent sur le marché.
Mais pour rester leader sur ce segment du micro-véhicule citadin, smart prévoit de sortir des cartons une nouvelle version de la smart fortwo en 2007.

Une smart plus grande et avec un moteur hybride

La longueur totale de la Fortwo va progresser de quelques centimètres pour atteindre les 2,70 m environ, soit 20 centimètres de plus que la version actuelle . Onze environ au niveau de l’empattement, ce qui devrait permettre à la petite auto de disposer d’une meilleure stabilité en ligne droite et en virage et de limiter le déclenchement de l’ESP.
Pour mettre fin aux critiques (injustifiées), le volume de coffre devrait progresser de quelques dm3 (150 dm3 actuellement). Les modifications devraient également être d’ordre esthétique : pare-brise agrandi, angle du capot modifié, proue verticale… pour permettre à l’auto pour passer plus facilement les nouvelles normes de protection piétons. On notera aussi l’apparition de nouveaux blocs de phares plus modernes et des phares anti-brouillard intégrés dans les ailes. Les modifications concerneront également l’habitacle : les satellites compte-tours et montre amenés à disparaître seront intégrés au tableau de bord, regroupés avec le compteur de vitesse et les différents indicateurs (température d’eau, clignotants…) sous une casquette placée devant le conducteur.
Côté moteur, dans un contexte de flambée du prix de l’essence, smart pourrait se démarquer de la concurrence en proposant une fortwo avec un moteur hybride. Le succès de la Toyota prius,qui a ouvert la voie dans ce domaine, pourrait inspirer les ingénieurs germaniques. La firme allemande a d’ailleurs dans ses cartons un prototype de motorisation hybride (diesel + électrique) extrêmement économique : la smart hyper. Une fortwo qui consommer tout juste 3 litres / 100 kms (sic) ! Voilà un atout de taille pour convaincre les automobilistes les plus récalcitrants au concept smart désormais en quête d’économies de carburant.

Evoluer pour convaincre un public plus large

C’est écrit, pour gagner en crédibilité et convaincre un public plus large, la smart fortwo doit progresser. Mais smart n’a plus le droit à l’erreur et les choix des ingénieurs seront capitaux pour faire de la nouvelle fortwo un succès commercial. Certains choix sont discutables : faut-il allonger la fortwo dont le succès tient essentiellement à sa compacité et son incroyable capacité à se garer dans un trou de souris ? Faut-il augmenter sa puissance à un moment où le prix de l’essence flambe ou développer un moteur hybride très économique ? Comment améliorer le confort des passagers ? Voilà les questions auxquelles devront répondre les responsables de smart pour trouver de nouvelles voies de développement sans dénaturer le concept smart.

Deuxième génération de la Fortwo
Prévue pour 2007
Existe toujours en deux versions : coupé et cabriolet
Plus grande (2,70 m au lieu de 2,50 m)
Empattement allongé pour plus de stabilité
Volume de chargement du coffre augmenté
Face avant modifiée pour satisfaire aux normes chocs piétons
Porte-à-faux arrière légèrement augmenté
Motorisation hybride